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    刀光相交，火星四溅。姬凡左肩使不上力，只能靠右手格挡，险象环生。耿大牛怒吼着扑来，长矛捅穿一名私兵，但立刻被另外两人缠住。柳文清不会武，只能躲在树后，手里紧紧攥着一块石头，手指关节捏得发白。

    “头儿小心！”耿大牛突然嘶喊。

    姬凡背后，一名私兵悄无声息地掩上，刀锋直刺后心！

    他已来不及转身。

    就在刀尖即将及体的刹那——

    “噗！”

    一支从极远处射来的羽箭，如同鬼魅般穿透风雪，精准地钉进那名私兵的咽喉！

    私兵踉跄扑倒，刀锋擦着姬凡肋下划过，割开皮袄。

    所有人都愣住了。

    紧接着，第二箭、第三箭连环射至！箭无虚发，每一箭都精准命中一名私兵的要害，不是咽喉就是心口！

    剩下的私兵惊恐四顾，白茫茫的雪林里，根本看不见射手的身影。

    “撤！有神射手！”领头的小队长嘶声下令。

    私兵们迅速退入雪林，消失不见。

    危机解除，但三人不敢放松，背靠背警戒着。

    风雪中，一个身影缓缓从远处一棵巨松后走出。

    那人身材高瘦，披着破烂的灰色皮袄，背着一张几乎与他等高的黑色长弓，弓身油亮，显然常年使用。他脸上戴着简陋的木制面具，只露出一双眼睛——那眼睛很年轻，却冷得像燕然山顶的冻雪。

    “你们，”面具人的声音有些沙哑，语调生硬，像是很久没说过话，“跟我来。”

    “你是谁？”姬凡握紧刀，警惕未消。

    面具人没回答，只是指了指冰河对岸：“追兵还会来，不想死，就过河。”

    说完，他转身就走，步伐轻盈，在及膝深的雪地里几乎不留痕迹。

    耿大牛看向姬凡：“头儿，咋办？”

    姬凡看着那人的背影，又看了看身后私兵消失的方向。

    此人箭术通神，敌友不明，但刚才确实救了他们。

    “跟上。”他做出决定。

    三人跟着面具人，踩着冰封的河面过了河。对岸的雪林更密，那人带着他们在林中穿梭，路线诡谲，不时绕开看似平坦实则暗藏冰窟的雪窝，或是避开有猛兽气味的区域。

    走了约莫半个时辰，前方出现一座依山而建、几乎与雪崖融为一体的破旧木屋。木屋一半塌陷，但主体结构尚存。

    面具人推开门，示意他们进去。

    屋里比外面暖和些，角落堆着干柴，有个简陋的石灶，墙上挂着几张硝好的兽皮，还有一堆形状各异的箭头和弓弦。显然，这是猎户或采药人的临时居所。

    面具人摘下弓，放在门边，又摘下了脸上的木面具。

    露出一张过分年轻的脸。看起来不过十八九岁，眉眼锋利，鼻梁高挺，嘴唇很薄，没什么血色。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔颜色很浅，近乎灰白，看人时没什么情绪，像在看石头或树木。

    “我叫燕七。”他说，声音依旧生硬，“山里长大的。”

    “刚才……多谢相救。”姬凡抱拳，“阁下箭术，神乎其技。”

    燕七没接话，走到石灶边，拨开灰烬，露出里面埋着的几个烤土豆。他拿起两个，扔给姬凡和耿大牛，又拿起一个，自己啃起来。

    柳文清迟疑了一下：“我们的干粮……”

    “吃。”燕七言简意赅。

    三人也确实饿了，顾不上许多，接过烤土豆，烫得嘶嘶哈哈，却吃得飞快。

    吃了东西，身上有了点暖意。姬凡再次开口：“燕兄弟为何救我们？”

    燕七抬起灰白的眼睛，看了他一眼：“你们身上，有青石峡的味道，还有……血的味道。杀你们的人，和杀我爹娘的人，是一路的。”

    姬凡心头一动：“你爹娘？”

    “采药的。”燕七啃着土豆，语气平淡得像在说别人的事，“五年前，在青石峡后山，撞见一队人从矿洞里往外搬箱子。第二天，他们的尸体就在断魂崖下找到了，说是失足摔死。”

    他顿了顿：“我查了五年。那些人，穿的是边军的皮，但靴子是京城武库司特供的牛皮靴，刀是军器监三年前才制式的横刀。领头的，是个脸上有颗黑痣的疤脸。”

    姬凡与柳文清对视一眼。

    脸上有黑痣的疤脸——刘珉身边那个副手，正是这副模样！

    “所以你在等，”姬凡明白了，“等他们再次出现？”

    “等报仇。”燕七放下土豆，擦了擦手，“但今天看到你们被围，箭在弦上，没忍住。”

    他看向姬凡：“你们拿了他们的东西，对吗？很重要的东西。”

    姬凡犹豫了一瞬，但想到对方的救命之恩和血仇，还是点了点头，从怀里掏出那块石碑碎片。

    燕七接过去，只看了一眼，灰白的眼睛里终于泛起一丝波动。
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