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    “为了救她？”

    诗音的声音在空旷的意识空间中回荡，带着难以置信的颤音。她盯着雅子，试图从那张与夜莺相似、却写满疏离与痛苦的脸上找到一丝谎言或表演的痕迹，但她看到的只有一片深不见底的疲惫，以及疲惫之下，某种近乎绝望的坚持。

    欣然的手紧紧攥着诗音的手腕，她能感觉到诗音的脉搏在狂跳，也能感觉到从雅子身上散发出的、那种混杂着巨大悲伤、恐惧和决绝的复杂情绪漩涡。这情绪如此浓烈，让她几乎喘不过气。

    “是，”雅子的声音平静得可怕，她转身，再次看向那条明亮的光带，那里面正快速回放着成天牺牲的片段——他化作光点，融入系统核心，脸上带着平静的、释然的微笑。“清理者，无论是和平派还是激进派，都认为林雨薇博士的意识被困在这里，是因为她对系统的过度探索和干预导致了意识过载，自我封闭。他们认为这是一场事故，一个天才的悲剧性失误。陈主任或许还抱有同情，希望找到方法温和地唤醒她，而激进派……他们只想将这里连同博士的意识一起‘格式化’，抹去这个最大的‘不稳定因素’。”

    “难道不是吗？”夜莺终于找回了自己的声音，她上前一步，看着妹妹陌生的侧脸，心中绞痛，“任务报告说，林雨薇博士在尝试深度连接系统核心时意识崩溃，被困在了她自己建立的这个意识回廊里。我们接到的长期监视任务，就是为了评估庭院稳定性，以及……博士意识逸散的风险。”

    “那是他们希望你们相信的版本，”雅子没有看姐姐，目光依然锁定在光带中闪过的画面——那画面已经变了，变成诗音在《盗梦空间》世界研究所里初次觉醒管理者权限的瞬间。“真相要残酷得多。林雨薇博士不是‘困’在了这里，她是自己选择留在这里的。用她全部的意识和这个庭院本身作为‘锁’，锁住了一样东西。或者说……一个‘真相’。”

    “锁住什么？”诗音追问，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。

    雅子终于转过头，目光在诗音和欣然脸上缓缓移动，最后停留在她们紧握的手上，眼神里闪过一丝难以言喻的复杂情绪。

    “锁住‘系统’的终极目的，以及……关于‘我们’从何而来的真相。”她深吸一口气，仿佛接下来的话需要耗尽她所有的勇气，“你们知道系统是前代人类文明——‘造梦师’文明创造的，用来稳定现实，防止大崩塌重演。但你们知道，他们为什么要创造‘电影世界’吗？为什么要用‘签约者’进入这些世界完成任务？真的只是为了抽取能量，维持系统运行那么简单吗？”

    诗音和欣然都沉默了。这是她们一直在探寻的核心问题，影都数据库里的记录、与清理者的对抗、成天的牺牲……一切都指向这个谜团。

    雅子走向平台边缘，那里悬浮着几个由光点构成的、不断变换形态的控制界面。她伸出手，手指在其中几个光点上快速点击、滑动。周围的“光带网络”随着她的操作产生了细微的波动，尤其是中心那个黯淡光团附近的光带，亮度微微提升，内部信息流变得清晰了一些。

    “我潜伏在这里的第三个月，一次偶然的能量波动，让我短暂地接入了一小段博士封存的记忆日志。”雅子操作着，一段模糊的、充满杂音的影像从中心光团附近的一条光带中被提取出来，投射在平台上方。

    影像里是林雨薇，看起来比维生舱里那位更年轻，也更充满活力，眼神锐利而专注。她身处一个类似实验室的地方，但背景不断闪烁、扭曲，像是信号极不稳定。她的声音断断续续，夹杂着电流噪音：

    “……确认了……第七扇区的数据流指向……不是‘收割’……是‘播种’……重复，不是能量抽取……是意识‘播种’与‘培育’……电影世界是‘苗圃’……签约者是……‘花农’……最终目的是……”

    影像剧烈晃动，林雨薇的脸上第一次出现了诗音从未见过的、近乎惊骇的表情。

    “……‘果实’成熟时……‘园丁’会来……采摘……我们所有人……都是……”

    刺耳的噪音淹没了最后几个字，影像戛然而止，碎裂成光点消散。

    平台上一片死寂。“播种”？“苗圃”？“花农”？“果实”？“园丁”？

    这些词语组合在一起，形成了一种令人毛骨悚然的隐喻。

    “这是什么意思？”欣然的声音发干，“什么‘果实’？什么‘园丁’？”

    “博士没有在日志里说完，但结合她在庭院各处留下的研究碎片，以及我这两年偷偷分析从影都传回的数据，我大概拼凑出了一个轮廓。”雅子关掉投影，转身面对她们，脸色在周围流动的光线下显得更加苍白。

    “前代‘造梦师’文明创造系统，根本目的可能并非为了防止现实崩溃——或者说，那只是附带功能。他们的真正目的，是用系统来‘培育’某种东西。电影世界是精心设计的‘培养皿’，里面发生的故事、冲突、情感，所有的一切，都是为了催化和培育某种……‘意识果实’。而签约者进入这些世界完成任务，与其说是在‘收割能量’，不如说是在扮演‘园丁’或‘花农’的角色，为这些‘果实’的成长提供必要的‘养料’——也许是激烈的情感，也许是极端的体验，也许是生死之间的顿悟。”

    诗音感到一阵寒意从脊椎爬升。她想起在《源代码》世界，成天曾提到系统任务似乎总在引导签约者经历极端的情绪波动和生死考验。想起在《明日边缘》世界，凯特经历了三百多次死亡循环。想起在《寂静岭》世界，噩梦实体以恐惧为食……如果这些都是“养料”……

    “那‘果实’是什么？”夜莺的声音紧绷着，“培育出来做什么？‘园丁’又是谁？”

    “‘果实’……很可能就是高度进化、高度特化、或具有某种特殊属性的‘意识体’。”雅子的目光再次投向诗音和欣然，这次带着深深的悲哀，“至于‘园丁’……可能是造梦师文明本身，也可能是别的什么东西。博士的日志里提到过‘第七扇区’，那是系统数据库最核心、防护最严密的区域，她只成功侵入过边缘。但她确信，那里存放着系统的‘最终协议’和‘收割程序’。当‘果实’成熟到符合标准，或者系统判定某个世界、某个意识体达到了某个阈值，‘园丁’或者‘收割程序’就会被激活。到那时……”
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